近视形成的原因分为先天和后天两种。先天近视主要是超过600度的高度近视，多与遗传因素有关。在有遗传近视家族史的100例儿童中，67%是在10岁以前发病的。专家从诊治的上千份病历统计中观察到：儿童在5—10岁发生近视、散光的，他们的父母一方或双方多有近视、弱视、散光等眼病。后天近视一般低于600度，主要与环境因素有关。研究结果表明，近视眼是人眼对当代环境的适应性改变，它的发生与发展与日益增加的近距离用眼活动的环境密切相关，与摄入营养成分的失衡密切相关。而不正确用眼，不注意用眼卫生（如看电视和上网过长等）是现代儿童近视大增的主因。
实践医学表明，患有高度近视的人在年长时，很有可能会患上白内障、青光眼和视网膜受损等导致失明的眼疾。
一般说来，近视的发作主要在以下时期：幼儿园大班、小学一年级、小学三年级、小学五年级、12岁以上的青春期。在这期间，可以有充裕的时间和许多机会通过调养“后天”来达到预防近视发生的目的。
先天近视虽然有遗传因素，但是通过积极的预防和治疗，仍然能保持孩子健康的视力。“后天养先天”，认为近视散光完全可以通过日常的饮食、锻炼、治疗等后天调养，达到弥补遗传因素，恢复健康视力的目的。父母们在饮食方面应尽量让儿童少吃甜食，多吃富含维生素A、B1、B2、C及E的食品。常见富含维生素的食品有蛋、奶、鱼、肉、肝脏和新鲜的蔬菜、水果。
要预防后天近视，还需要注意改善视觉环境、教室采光标准化、窗户透光面积与教室之比不低于1：6、黑板无反光、养成良好写作姿势、作业40—50分钟应该休息远眺、做眼保健操、不在走路、乘车、躺卧和阳光直射下或暗光下阅读、写字等。还应减少学生作业，增加户外活动，这样既可增强体质又可防治近视。
如果发现儿童有近视的迹象，应该及时到体检机构进行检查，散瞳验光，配戴合适眼镜。另外，必须注意眼镜是医疗用品而不是一般商品，质量优劣至关重要，所以一定要到大型体检中心或有信誉的眼镜店配镜。
最后，由于儿童自我控制意识不强，家长及老师要帮助儿童爱护眼睛，如果作到以下几点就可以有效预防儿童近视等眼病：
一要养成良好的卫生习惯，合理饮食，锻炼身体，保障身心健康；
二要纠正不良习惯，养成良好的用眼卫生；
三要定期到体检机构检查眼睛，尤其是高度近视眼患者，及时发现眼病，以便早发现、早治疗。
